国家試験は学生生活の集大成
看護師になるための最後にして最大の砦は看護師国家試験、いわゆる「国試」です。国試に合格することは、看護師となるための「積極的要件」であると保助看法によって定められています。つまり、どんなに成績が良くても、就職先が決まっていても、国試に受からなければ看護師と認められません。まさに学生生活の集大成、しかも一日限りの一発勝負というプレッシャーとの闘いになります。
現在のところ看護師の国試は一年に一回、2月下旬に執り行われます。受験資格は
① 看護大学・看護専修学校を卒業又は卒業見込みの者
② 准看護師で看護専修学校・短期大学を卒業又は卒業見込みの者
③ 外国での看護師養成校卒業、外国での看護師免許取得者で、厚生労働省に国内専修学校や大学と同等の技術保持と認められた者
となっています。受験科目は10科目、学校で学んだ全ての科目からのランダムな出題で、マークシート方式です。更に細かくは、午前：客観式必修問題30問・客観式一般問題120問の2時間45分。午後：客観式一般問題30問・客観式状況設定問題60問の2時間30分となっています。ここで注目したいのは午前の「客観式必修問題 30問」です。これは2004年度に行われた試験内容の見直しに伴い導入されたもので、合否の絶対基準となる問題です。人体の構造、看護の社会的・倫理的側面、看護対象・看護活動などに関する基本的な出題がメインです。必修問題のみで8割の正解率（30問中24問の正解）が求められ、他の問題で高得点をとっても、ここで8割を切ってしまうと不合格になるのです。点数だけ良くてもいけないという、資格に必要な適正が重要視されてきた証といえるでしょう。
いま、看護師不足という深刻な問題を社会が抱えるなかであっても、医療の「質」の向上のためには看護師のレベルアップが重要な課題なのです。そういった必然性から、ハードルが高くなる傾向は否めません。しかし闇雲に学生を篩（ふるい）にかけて落とそうとする試験ではなく、あくまでも学生生活で学んだことの延長上に国試があると考えてください。授業で学んだこと、実習で経験したこと、国家試験という壁に向かっていかに対策をとったか、ということが顕著に影響します。年度によって求められる正解率は変わりますが、全体の7割、安心するためには8割は欲しいところでしょう。
時代とともに看護を取り巻く体制にも変化が見られるようになりました。資格取得は看護師になるための必須条件であるとともに、ひとつの過程であるということを忘れないでください。たとえ一生ものの免許であっても、看護師は日々精進し一生勉強することが求められる職業です。過酷とも言える学生時代を乗り越えてきた「看護師のたまご」の皆さんなら、国試に合格して素敵な看護師さんになれる日が必ず来るはずです。
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